- Ладно, буду считать... А где сейчас Большие люди?

- Никто не знает. Может быть, переселились в другую Вселенную. Или погибли. Или и сейчас живут рядом и наблюдают за своими творениями. За нами, за вами, за миллионами других населенных планет. Только у нас высказывать такую точку зрения не принято.

- Почему не принято?

- Ну, не принято, и все! - Марисель нахмурилась и отвернулась, словно эта темя была ей неприятна. Тогда я спросил:

- Ты говоришь, населенных планет миллионы?

- А ты думаешь, что кроме вас никого нет? Какие вы, земляне, самоуверенные... - Марисель искоса глянула на меня.

- Почему? Ты же вот есть... - неуверенно ответил я. Может быть, это все-таки розыгрыш?

- И на том спасибо, - сказала Марисель с изрядной долей иронии и улыбнулась. - Ты не знаешь, Андрей, что Галактика заселена настолько плотно, что можно уверенно летать от звезды к звезде, зная, что обязательно наткнешься на заселенную планету. Правда, люди везде одинаковы, и это не так интересно, как может показаться на первый взгляд.

Так считают у нас на Ауэе.

- Я вот думаю, что наоборот. Я бы с удовольствием слетал на другую планету.

- Это тебе только так кажется, - возразила Марисель. - потому что ты ни разу не был за пределами Земли.

- Тебе виднее, - сказал я. Мне не хотелось спорить с Марисель, я помнил, что она сегодня уезжает. А если перед отъездом она решила рассказать сказку - что ж, я не против. Это даже интересней, если она представляет себя инопланетянкой...

А Марисель между тем продолжила:

- Цивилизация Ауэи находится на более высоком уровне развития, чем Земля.

Мы почти победили пространство и время, мы пересекаем вселенную почти мгновенно. Мы вылечили все болезни и почти достигли бессмертия. Мы живем по пятьсот лет, но после этого срока каждый имеет право заказать себе новое тело и искусственный мозг, куда перекачивается вся накопленная в течение жизни информация...