- К тебе можно? - усталым голосом спросил он.

Король кивнул и указал ему на кресло.

- Ты уже приехал? - озабоченно осведомился он. Палантид инспектировал крепости в верхнем течении Арна на случай вылазок с беотийской стороны.

- Я гнал двое суток, - глухо отозвался рыцарь.

- Что-нибудь случилось? - Арвен встревоженно поднял голову.

Лицо капитана было серым, под глазами залегли глубокие тени. И все же что-то подсказывало королю, что напряжение Палантида вызвано не бессонными ночами.

- Беотийцы перешли границу? - не выдержал он. - Говори!

- Нет, - рыцарь тряхнул головой. - Нет, успокойся, Арвен. Все тихо.

Король выдохнул с облегчением.

- Зачем же ты так спешил?

- Хотел поскорее вернуться домой.

Арвен понимающе кивнул. Жена Палантида была на сносях, но людей не хватало, и Львиный Зев, скрипя сердце, отправил друга в дальнюю поездку.

- Ну и сидел бы дома до утра, смешной человек! - король хлопнул друга по плечу. - Не стоило торопиться докладывать мне посреди ночи, раз все в порядке.

- Арвен... - срывающимся голосом произнес рыцарь. - Я по своим делам. У меня дома...

- Что, началось? Тебе нужен королевский врач? - рассмеялся собеседник. Честное слово, с этими благородными дамами было столько возни, когда они раз в столетие собирались рожать! Мужья поднимали такой переполох, как будто их жены стучались во врата ада, а не занимались обычным для себя делом.

- Так бы сразу и сказал. Я сейчас вызову леб-медика, - Арвен взялся за серебряный колокольчик, но Палантид остановил его руку.

- Ты действительно ничего не знаешь или притворяешься? - глаза рыцаря сузились, на красивом породистом лице появилось выражение недоверия, покоробившее короля.