- А кто такой Хозяин? - я уже много раз слышал, как Старик и другие упоминали об этом непонятном типе.- У Небесной горы что, все-таки есть какой-то владелец?

- Повторю - я не могу доподлинно утверждать,- с сожалением ответил Старик.- Однако мы все полагаем, что эта вещь наверняка должна кому-то принадлежать...

- Чего же он тогда хочет? - перебил я.- Завоевать мир? Уничтожить всех людей? Чего?..

- Это было бы просто глупо с его стороны,- медленно проговорил Старик.- Если ему, как и большинству одержимых какой-нибудь невероятной идеей, нужна власть, то зачем убивать людей? Кроме того, я убежден, что наш Хозяин - не совсем человек, и потому мы не можем в точности представить себе его желания и мысли.

- Ну хорошо,- я мысленно вздохнул, посетовав на собственную глупость. Вроде бы мне все подробно растолковывают, а я все равно ничего понять не могу. Или это не я глупый, а Старик слишком уж умный? - Неважно, чего этот ваш Хозяин добивается и откуда он взялся. Мы-то ему на кой ляд сдались? Зачем он нас здесь держит?

Старик коротко хмыкнул и пробормотал что-то на языке, которого я не понял. Затем ответил:

- По-моему, у тебя самого имеются догадки на этот счет, и они лежат весьма близко к правде. Кроме того, Кхатти имеет досадную привычку частенько рассуждать о нашем статусе... то есть нынешнем положении.

- Он говорил, что мы все - рабочие лошади,- вспомнил я.- Но как же мы можем работать, если вроде как спим?

- Это не важно,- заверил меня Старик.- Для осуществления некоторых работ вовсе не требуется физическая сила. Я подозреваю, что мы были собраны здесь по наличию определенному качеств... Видимо, у нас эти качества были развиты несколько сильнее, чем у прочих людей, населяющих наш мир. Как выражается Алькой: "Мы были слишком живыми, и это нас сгубило".