Полковник тоже сделал пару глотков. Помолчал, явно подыскивая тему для беседы.

- Вы давно на войне, мастер?

Кто-то из офицеров сделал движение, мы оба покосились, но, похоже, они не сочли это военной тайной.

- Достаточно, чтобы она мне надоела.

Он поднял бровь.

- Мне показалось, что вы чувствовали себя в бою вполне... уютно.

- Псы привыкли к простору. Даже эта маленькая планетка... как она называется? Гала?.. была для нас, как каникулы. Жаль, что мы вас так быстро обнаружили.

- Знаете - мне тоже очень жаль, - серьезно согласился он.

- Ну да, еще бы...

Мы одновременно оглянулись на ворвавшегося секретаря. Он старался казаться невозмутимым, но от него так и несло спешкой и волнением.

- Мастер-инструктор! - резко сказал он. Я сразу встала. Время шуток кончилось.

- Доброй ночи, господа, полковник...

Секретарь раздраженно отмахнулся. Опять не по уставу! Когда я только выучу все их формулировки? Идиотские, надо сказать, формулировки... Прибыл, убыл...

Я 'убыла' из камеры, унося на спине взгляд гаята.

***

Джервек встал с откидной полки, неспешно застегнул мундир. Провел рукой по волосам, окидывая взглядом маячившую за моей спиной охрану. С ожиданием посмотрел на меня.

- Добрый день, Юджин! Хотите прогуляться?

- Надеюсь, не в открытый космос? - осведомился он.

- Ну нет, туда - без меня! До госпиталя.

Гаят пошел рядом, заложив руки за спину.

- Откуда такая уверенность, что я не попытаюсь напасть на вас, взять вас в заложники?

Я дружелюбно улыбнулась ему.

- Вы же не сделали этого позавчера!

- Да, - сказал он задумчиво, - вы были тогда не сильнее котенка. Мне как-то в голову не пришло...