— Ах, какой хорошенький! — восторгалась она. — Куда лучше собаки! Собака большая и от нее воняет псиной! А еще ее нужно выгуливать каждый день по два раза, даже если хочется спать и на улице идет дождь! Давай, поменяемся?!

— Нет уж, — возразила Настя. — Собаку я в коридоре никак не спрячу, а домой мама ее взять не разрешит… Смотри, я его фокусам научила! Он умеет падать и прикидываться мертвым! А еще умеет реагировать на свое имя!

— Ух, ты! — восхитилась Анечка. — Какая ты молодец!

Однажды, возвращаясь из школы, Настюша увидела у дверей подъезда фирменную машину. На ее кузове была нарисована перечеркнутая большая и очень противная крыса.

— А что это? — спросила девочка у дворничихи бабы Мани.

— Это приехали мышей травить, — сказала она. — А то их у нас много развелось. Вот мы деньги всем домом собрали и специальных людей наняли.

Мышей травить! А как же Серый?! Ее маленький, беззащитный, но такой умненький мышонок! Не дожидаясь лифта, Настенька бегом забежала на свой пятый этаж и кинулась к углу, в котором жил ее любимчик.

— Серый, Серый! — закричала она, но никто не высунул свой черный носик-бусинку из тряпочного домика.

— Серый! — все еще звала она, заливаясь слезами. — Серый…

Мышонка не было. На полу сиротливо лежал недоеденный кусочек сыра. В подъезде его тоже нигде не было видно, ни на шестом, ни на четвертом этаже.

Шмыгая носом, девочка зашла в квартиру и отправилась в свою комнату. Там она, не раздеваясь, упала на кровать и с головой спряталась под одеяло. Как же ей было жалко Серого! Где он сейчас? Может быть, наелся яда и уже умер? Слезы не переставая текли по щекам…

— Настюша! — позвала ее мама.

Странно, что-то она сегодня рано пришла с работы.

— Меня нет, — буркнула девочка. Выходить встречать маму и объяснять ей, почему она вся в слезах, ей не хотелось.

— Настюша, ты посмотри, что я тебе принесла!