- Таких прав нам не дано, - поморщился председатель. - А вы, товарищ Кларнет, учтите, никому не возбраняется и телевизоры мастерить и радиоприемники...

- И стихи читать, - насмешливо добавила женщина.

- И стихи читать, - подтвердил председатель. - Но ежели действительно радиопередатчик... тут другое дело. Нужно зарегистрировать. И вам лучше, и нам спокойнее. Согласны?

- Согласен, - вздохнул Кларнет, - только нет у меня никакого передатчика.

О, святая, неумелая, бесхитростная ложь! Ну кому какое дело до честного слова, опрометчиво брошенного в туманное будущее?

Нет, Кларнет, не тебе тягаться с видавшим виды майором в отставке Будиловым. Сколько ты не темни, расколет он тебя, непременно расколет! Пора подумать, чем это все может кончиться.

* * *

- Маша! - Кларнет говорил шепотом, опасливо поглядывая на дверь. Пойми, Маша, я этого просто не переживу.

- Что ты предлагаешь?

- Не знаю. Возьми меня туда. Есть же, наверное, какие-нибудь машины времени.

- Нет таких машин, - печально улыбнулась Маша. - Все это сказки.

- Но сумела же ты переправить передатчик.

- Это совсем другое дело. Трансмутация. Но ведь она у вас еще не изобретена.

Кларнета внезапно осенила идея.

- Послушай, а ты сама бы не смогла?

- Что?

- Трансмутироваться сюда.

- Ох! Ты понимаешь, что ты говоришь?! Нет, это невозможно!

- Но почему?!

- Я же сказала, никаких контактов с прошлым. Нельзя менять историю. Трансмутацией во времени у нас пользуются не больше, чем в пределах столетия, и то со всякими ограничениями. А тут... ведь возврата назад уже не будет. Остаться навсегда неизвестно где...

- Известно! Ты же будешь со мной!

Маша заплакала.

- Ну что ты, Машенька?!

- А ты меня никогда не разлюбишь? - спросила она, сморкаясь в крохотный платочек.