Со временем Николас даже стал находить определенную прелесть в своей новой жизни. Одной из тех вещей, что доставляли Файдеру несомненное удовольствие, были просмотры футбольных матчей. При этом Николас не болел за какую-либо определенную команду, как положено футбольному фанату, а просто выбирал во время трансляции футбольного матча команду, которая казалась ему в этот день наиболее симпатичной. Но уж выбрав, Файдер отдавался переживаниям со всей страстью истинного болельщика. Он кричал, свистел и даже иногда, забыв, что его магический дар утерян, шептал заклинания, пытаясь превратить судью в жабу.

В тот августовский день, когда началась эта история, Николас следил за матчем "Спартак" — "Рубин". В этом поединке симпатии Файдера были на стороне "Спартака", но, не смотря на яростную поддержку бывшего волшебника, сегодня его команда проигрывала со счетом 0:1.

"Нападающий "Рубина" входит в штрафную площадку и падает — монотонно бубнил комментатор — Что это? Судья показывает на одиннадцатиметровую отметку? Возможно, касание со стороны защитника было, но тянуло ли оно на пенальти? Этот вопрос останется на совести судьи. Так или иначе — пенальти".

"Что ж за судьи то у нас такие?" — схватив себя за волосы, взвыл от горя Николас. Чем закончился этот драматический эпизод матча, Файдеру узнать было не суждено, потому что в прихожей прозвенел звонок. Заглянув в дверной глазок, Николас увидел свою соседку Галину, тридцатипятилетнюю женщину с совершенно непримечательным лицом и бесцветными коротко подстриженными волосами. Одета она была в дешевые джинсы и байковую мужскую рубашку. Впрочем, ни в чем другом Файдер свою соседку и не видел.

Галина проживала в квартире напротив, воспитывала в одиночку сына, которому недавно исполнилось три года, и работала в конторе, занимающейся скупкой золота. Именно наличие у соседки маленького ребенка и привело к знакомству Николаса с Галиной. Это произошло на детской площадке, куда они приводили играть своих детей. Узнав, где соседка работает, Файдер несколько раз продавал через нее золотые монеты, но в основном знакомство сводилось к обычному "здравствуйте" и "до свидания".