Ночь протекала медленно. Авери читал, а Горрел играл сам с собой в шахматы.

Морли дремал.

Лишь Ленг чувствовал какую-то неудовлетворенность. Тишина и спокойствие, царившие в зале, действовали ему на нервы. Послушав музыку, он встал, выключил проигрыватель и проверил на себе ассоциативный тест, используя слова в правых верхних углах страниц книги как контрольный лист.

Морли повернулся к нему.

- Что-нибудь интересное?

- Да, есть несколько особенностей, - ответил Ленг и, подумав, спросил: - Как вы думаете, каков будет следующий шаг?

- Шаг? - недоумевающе переспросил Морли.

- Ну да, шаг. Триста миллионов лет назад наши предки стали дышать кислородом из воздуха, это был первый шаг. А теперь второй - избавление от сна.

- Ну, эти шаги не совсем аналогичны, - сказал Морли. - То, что мы стали дышать воздухом, скорее следствие, а не причина того, что мы вышли из океана. Это было просто приспособление.

Ленг кивнул.

- Об этом я тоже думал. Скажите, вам когда-нибудь приходило в голову, что наша психика "нацелена" на смерть?

Морли улыбнулся.

- Много раз, - пробормотал он, размышляя, к чему же клонит Ленг.

- Что бы мы ни делали, - продолжил Ленг, - какие бы наслаждения мы ни испытывали, что бы ни происходило вокруг нас - наша психика не видит дальше надгробного памятника на своей могиле. А почему? Ответ лежит на поверхности - каждую ночь мы получаем наглядное напоминание о неизбежном роке, судьбе.

- Вы имеете в виду сон? - предположил Морли.

- Вот именно! Сон можно назвать псевдосмертью. Конечно, вы не можете понять этого. Я думаю, даже Нейл не осознает до конца всей вредности сна.

"Вот в чем дело, - догадался Морли, - Ленг принялся анализировать происходящее с точки зрения человека без сна".

"Интересно, - подумал он, - что лучше: пациент, хорошо разбирающийся в психологии, или пациент, не понимающий эту науку?"

- Уничтожьте сон, - продолжил Ленг, - и вы уничтожите страх, защитные механизмы, комплексы наконец, связанные с ним. Вы снимете огромный груз с плеч нашей психики, и, возможно, у нее появится новая "цель".