Выбравшись на лужайку посреди ельника, он тяжело опустился на траву и просительно крикнул: - Эй, где ты там? - Ау! - послушалось за его спиной. Юноша развернулся и устало произнес: - Поигрались - и хватит, отдай. - Не-а! - Не могу же я голым вернуться в деревню* - Тут оставайся! - Ночь скоро, а сейчас идет русаличья неделя, сегодня четверг- Русальчин велик день: поймают меня - защекочут. - Он перекрестился и испуганно огляделся по сторонам.- Матушка не пускала меня на озеро, пока не пообещал, что купаться не буду и полынь из рук не выпущу.- Юноша посмотрел на свои пустые руки и закончил огорченно: - На берегу забыл! Девушка весело засмеялась. - А ты случаем не русалка? - Нет. - Что-то я тебя раньше не встречал. В деревне на том берегу живешь? - Да. - Ан, врешь! Я знаю там всех, а тебя - нет. - А и вру - так что?! - Ничего... Если ты не из той деревни и не русалка - тогда откуда ты? - Из озера. Я не совсем русалка, я мавка. - Ты - мавка?! - удивился юноша. - Мавки же - это утонувшие некрещенные младенцы, а ты вон какая - девица на выданье! - Когда-то была маленькая, а теперь подросла. - Да-а... - Он почесал затылок, опасливо оглядел потемневший лес. - А ты меня не защекочешь? - А как это? - Ну, это... - юноша запнулся. - Не знаешь - и не надо. - Я хочу знать, скажи. - Ну, зачем тебе... - Одежду не верну! - пригрозила мавка. - Да я и сам не знаю, - схитрил ок. - У подружек русалок спросишь. - Они со мной не играют, говорят, маленькая еще. Вот когда стану русалкой... - А когда ты станешь? - Они не говорят. Спрошу, а они перемигиваются и хохочут, - обиженно сообщила мавка. - Да-а...- Юноша опять почесал затылок и хитро улыбнулся. - Вышла б, что ли, на полянку, а то заговариваю и не вижу с кем. Мавка вышла из ельника, села неподалеку от юноши, положив одежду посередине между ним и собой. Двумя - руками она, нимало не смущаясь, перекинула волосы назад, открыв красивое детское личико, острые груди, плоский живот и пушистый треугольник в низу его.