— Будешь издеваться — я тебя стукну. Лучше не перебивай, а слушай дальше. Внутри пещеры находилась старинная шкатулка с одним листком бумаги, на котором четко указывалось, где, когда и как добраться до обозначенного парня.

— Это я, что ли, обозначенный?

— А у кого знак на шее? — ответила вопросом Сонька. — Но самое интересное… Знаешь, чья подпись стояла на бумаге?

— Надеюсь, не Метрогила?

— Нет. В конце были два слова: «Браслет знаний».

— Надо же, он не только говорить, а еще и писать умеет. — Я задумался, вспоминая свою встречу с этим артефактом. Лишь благодаря ему мне удалось выбраться из Долины в прошлый раз, а теперь он показал принцессе обратный путь. — Сонька, а откуда снова появилась роза?

— Из той же шкатулки и с подробной инструкцией применения этого цветочка. — Она дотронулась до моих волос и восторженно произнесла: — Серж, ты прелесть! Не думала, что роза может быть к лицу мужику подобного типа. Даже помолодел сразу.

Если речь заходит о моей внешности, я сразу начинаю себя чувствовать неуютно, поэтому постарался перевести разговор в другое русло:

— Ну а что там, в Долине?

— Когда на исходе дня я вернулась с радостным известием, меня встретил отец и пригласил посмотреть в зеркало обозрения. Кстати, вот этот осколок, — блондинка достала знакомое зеркальце, — его часть.

— И что ты там увидела?

— Почти ничего. В это время в Долине должно быть утро, а там — мрак, видимость близка к нулевой. Черный туман. Везде, за исключением того маршрута, по которому прошел ты.

— Может, дело не во мне? Мы же тогда вместе путешествовали.

— Да, но ни я, ни Эльруин не были на лесной дороге и в школе Бергиса, а это место сейчас — самое яркое пятно в Долине. Насколько я помню, там ты провел почти неделю.

— Подожди. Бергис еще при мне продал школу Демиру…

— Демир разорился и сбежал из города от кредиторов через месяц после твоего отъезда. Все его имущество было продано с молотка, а покупателем стал Бергис, так что школа снова носит прежнее название.