- Добрые путники! - слащавый голосок звучал с неба. - Не поможете ли бедному сироте, умирающему от голода?

Аро и я поискали глазами умирающего. Это оказался подросток лет пятнадцати (земная аналогия, но не земная упитанность к мускулистость). Сирота висел прямо над нами, уцепившись ногой за ветку дерева. Выглядел он так, словно более удобной позы в природе не существовало.

- Не обращай внимания на попрошаек, - буркнул Аро, - в лесу полно живности и ягод. Если кормить всех бездельников...

- Тебя никто не спрашивает, толстый, - на этот раз в голосе мальчишки не было сладости, - хороший человек хотел поделиться едой, а ты мешаешь ему.

Аро нагнулся и приподнял ком земли. Раздался негромкий щелчок, и мой спутник с воплем завертелся на месте, держась рукой за затылок.

- Ах ты... - выругаться Аро не успел. Мальчишка сложил губы трубочкой, и следующий камешек сильно ударил в лоб. На этот раз, не издав ни звука, Аро сорвал с плеча лук.

- Стой! - я не считал, что за подобное хулиганство стоит убивать. Но мои слова опоздали.

Аро выстрелил. Промахнуться с такого расстояния было невозможно, и он не промахнулся. Мальчишка поймал стрелу в воздухе. Повертел в руках и метнул на манер дротика так, что она воткнулась в деревянную подошву ботинка Аро.

Теперь уже и я посмотрел на паренька с некоторой опаской. Ну и планетка! Чудеса за чудесами.

- Какой ты злой человек, толстяк, - сердито сказал подросток, - чуть не убил бедного сироту. И за что? За неудачно выплюнутую косточку! Надо бы поломать тебе парочку ребер, чтобы знал, как вести себя. Подеремся?

- Давай, - глухо пробурчал Аро и снял с себя лук, стрелы, меч, пару ножей и нечто похожее на бумеранг. Амуницию он сложил у моих ног и, сжав кулаки, твердо стал посреди дороги.

Мальчишка, сохранявший до сих пор неизменность позы, разогнул ногу и полетел вниз. У самой земли он резко выбросил вперед руки, встал на них и перекувырнулся.