- Ты какими чарами пользуешься, приятель?

Вот что сказал этот типчик, в первый раз открыв рот с той минуты, как вошел в магазин. С четверть часа он шлялся по залу, выжидая, пока я останусь один, - обнюхивал образчики водоотталкивающих красок, листал каталоги сантехники, копался в витринах со скобяными изделиями.

Мне он не понравился. На деловой вопрос клиента я всегда отвечу охотно, но не выношу пустого любопытства.

- Всякими, какие поставляют местные лицензированные чародеи, - ответил я вежливым, но ледяным тоном. - А почему вас это интересует?

- Я не про то спрашиваю, - сказал он. - Валяй выкладывай, не торчать же мне тут целый день!

Я сдержался. От своих продавцов я требую вежливого обслуживания покупателей, и, хотя этот нахал мало смахивал на потенциального клиента, мне не хотелось нарушать собственного правила.

- Если вы приобретете что-либо, - сказал я, - мне доставит большое удовольствие сообщить вам, применялась ли магия при изготовлении выбранного вами товара или нет, а также и назвать чародея.

- Значит, пойти нам навстречу не хочешь? - вздохнул он. - А мы вот любим, чтобы нам шли навстречу. Не пойдешь, а ведь неизвестно, какое невезение на тебя свалится.

- Какие еще «мы»! - рявкнул я. (Да провались она, вежливость!) - И какое-такое невезение?

- А, вот дело и пошло! - Он ехидно ухмыльнулся и сел на край прилавка, чтобы дышать мне прямо в лицо. Смуглый коротышка. Сицилиец, решил я. Костюм, элегантный до тошноты, рубашка и галстук подобраны по цвету так, что в глазах рябит.

- Я тебе скажу, какие мы, - продолжал он. - Я представляю организацию, которая оберегает от невезения тех, кто умен и готов пойти нам навстречу. Потому я и спросил, какими чарами ты пользуешься.

- Ну, а дальше что? - сказал я, проверяя, как далеко он зайдет.