Итогом такого рода размышлений стало то, что я ничуть не огорчился, когда спустя несколько дней тетушка велела мне собирать вещи. Только спросил:

- Куда отправляться-то?

- Первым делом - на обучение. Не думаешь же ты, что Мастера просто вручат тебе посох, карту да котомку со снедью и спровадят на корабле незнамо куда?

Честно говоря, нечто подобное мне в голову приходило, но тетушке я в этом не сознался.

- На обучение так на обучение. Но, надеюсь, мне будет позволено попрощаться с родителями.

- Конечно, Леррис! А как же? Не такие уж мы варвары. Можешь побывать дома, но имей в виду - ты теперь не подмастерье и за себя отвечаешь сам. Тебя и еще нескольких школяров Мастера будут ждать в Найлане послезавтра...

- Ого, путь-то не близкий... - заметил я, надеясь услышать, что Мастера предоставят подводу или фургон. У меня завалялось несколько серебреников, но не было ни малейшего желания тратить их на поездку по Главному тракту. - Пешком до Найлана топать день напролет.

- Это точно, Леррис, - кивнула тетушка. - Но ты, надеюсь, не вообразил, будто Мастера сами явятся к тебе?

Я хмыкнул. Тетушка улыбнулась и склонила голову, словно намекая, что солнечное утро проходит быстро и ежели я хочу и дома побывать, и в Найлан ко времени поспеть...

- Э! - сообразил я. - Послезавтра-то послезавтра, а к которому часу?

- Примерно к полудню, но коли чуточку припозднишься, строго не спросят.

Вот ведь что чудно - и улыбалась она вроде бы как обычно, и говорила так же добродушно, но... но почему-то казалась мне то ли ростом выше, то ли просто значительнее, чем раньше. А почему, этого я не сказал бы, хоть меня режьте. Как не мог сказать, почему работа с деревом нагоняет на меня смертную тоску.

- Пожалуй, мне пора, - пробормотал я. - Завтра-то, чтобы поспеть к сроку, придется встать спозаранку.