- Он бы никогда не отважился, - буркнул Хаген. - Народ тут же линчевал бы его.

Клод, задумчиво глядя в сторону океана, проговорила:

- Да, в те годы мы впервые догадались, чего именно добивался папа. Когда наша мама узнала правду_ Ну, вы знаете, что случилось тогда.

- Нет, - возразил Роджи. - Поверьте, я на самом деле ничего не знаю. Думаю, что вообще никто не знает, кроме_ Вот и об этом расскажите мне! Помогите создать полноцен ную - главное, полную! - историю Галактического Содружества с того момента, как Земля стала его полноправным членом. Вы ко мне для этого и были посланы. Правда, я не понимаю, почему Страдающее Сознание сам не рассказал о том времени. Должно быть, у него были свои причины.

- Неужели ты не догадался? - спросила Малама. - Это же был его огромный грех, куда более тяжелый, чем руководство восстанием, чем попытка добиться цели насильственными методами, чем даже ответственность за смерть многих миллионов людей. Если заглянуть в его душу, а также в души его соратников - вы будете удивлены, но они до сих пор считают, что сражались за правое дело. Разве не так, старик? - Она в упор посмотрела на Роджи, и тот отвел взгляд. - Но Ментальный человек - это совсем другое. Это в чистом виде прихоть, рожденная из адского пламени. Страдающее Сознание знал, что поступает дурно, и все-таки не смог устоять перед элегантной грандиозностью замысла. Тем более что казалось: еще чуть-чуть, и он добьется своего. Так ведь и цель была какая - одним махом скинуть цепи материального тела и взойти на вершину эволюции.

Наступила тишина. Никто не решался ответить Маламе.

- Вы не понимаете. Вы, внуки, судите со своей колокольни. - Она раскинула руки и всех слила в метапсихическом единении. - Страдающее Сознание стыдится говорить об этом. Даже теперь.

1

Из мемуаров Роджэтьена Ремиларда

На следующий день я вылетел в Нью-Гемпшир.