На крик о помощи откликнулся какой-то человек, который выскочил из книжной лавки. Судя по седине, этот самец прожил очень долго, далеко за сотню лет_

- Боже! - воскликнул он, излучая неописуемую тревогу, - С вами все в порядке?

- Благодарю, все обошлось, - защебетал гий. - Как вы добры, как заботливы. С моей стороны такая непростительная глупость - вовремя не определить скорость, с какой движется наземный механизм. Я совсем забыл, как необузданны ваши земные водители.

- Пожалуйте в магазин, пока мы тут не замерзли, как котлеты в морозильнике. - Человек с некоторым неудовольствием распахнул дверь. - Я так понимаю, что вы и есть тот посетитель, которого рекомендовала Доротея?

- Да, Управляющая планетой была так добра_ - Инопланетянина неожиданно затрясло от восторга, он даже начал ворковать - по крайней мере, он издавал звуки, похожие на воркование: - Кого я вижу! Это вы? Дядя Роджи!..

Хозяин вздохнул и, пропустив гостя вперед, закрыл дверь. Потом ответил:

- Да, в городе меня именно так и называют. Если вам удобно, то и вы можете обращаться ко мне так же. Давайте ваши вещи, одежду и проходите. Располагайтесь поближе к теплу, рядом со мной и моим приятелем. Мы с удовольствием послушаем ваш рассказ об опере. Или как она у вас там называется?

В углу комнаты, возле старинного кованого железного обогревателя, стояли два кресла. В помещении царил полумрак, только свет небольшой настольной лампы освещал уголок и низкий столик, на котором стояла кофеварка. В одном из кресел сидел более молодой, чем хозяин, самец человеческой породы. Его метапсихическая сила была куда слабее, чем у дяди Роджи. Он отхлебывал горячий кофе из большой глиняной кружки. У него на коленях пристроилось небольшое домашнее животное, которое довольно урчало. Это была идиллия. Инопланетянин заворковал еще сильней. Он был в полном восторге! Потом до него наконец дошло то, что сказал хозяин, и он сразу смутился.