Идея собирать сведения о полетах пришла в голову одновременно двум людям. Одним из этих двоих был адвокат Сэмюэла Джеймса, вторым — Тонго, его коллега и соперник. Тонго обещал начальству, что создаст систему хранения и обработки всей собираемой информации, а не только той, что касается метеоритов. Начальству это понравилось, и Тонго получил повышение.

Сэм заступил на смену рано утром. Тонго, с красными от недосыпа глазами, отирался возле диспетчерского пульта. В комнате стоял густой кофейный запах.

— Ты здесь ночевал? — спросил Сэм, хотя прекрасно знал ответ.

— Да. Майк всю ночь тестировал свою программу. Только что отпустил его домой.

— Ну и как?

— Оказалось, что самое узкое место, это канал связи с каждым отдельным спутником. Всю информацию передать невозможно. Придется ставить фильтры событий непосредственно на спутники.

— Фильтры событий?

— Да. Он будет отличать интересные события от прочих.

— А по какому принципу?

— Не знаю. Мы над этим бьемся. Сейчас решаем, в каком электромагнитном диапазоне будем вести наблюдение. Вот, кстати, что-то любопытное…

Тонго просматривал лог, переданный спутником, находившимся в районе пятой планеты этой системы. Прохождение плотного метеоритного потока — того, что повредил терминал, — заставило усилить наблюдение в этом секторе.

— Что там? — спросил Сэм.

— Мощный электромагнитный импульс в десяти миллионах километрах от двести пятьдесят пятой. Есть полная запись спектра. Сейчас загоню его в программу сравнения. Она скажет нам, что это такое.

Получив ответ тремя минутами позже, Тонго присвистнул от удивления.

Сэм прочитал результат.

«Спектр соответствует взрыву электронно-плазменной боеголовки ЭПБ-2022-а».

— Я думаю, надо сообщить в полицию, — после минутного раздумья высказался Тонго.