- Отчасти - это естество, отчасти - притворство,- ответил де Ламбант.Но наши мозги активно работают, по крайней мере, мои. Я не могу ручаться за твоего бедного братца.

- У меня сейчас более активен желудок. Что привело тебя сюда, Катарина?

Она печально улыбнулась и опустила глаза, словно что-то рассматривая на булыжной мостовой.

- Можно сказать, что скука. Я приезжала к капитану судна узнать, есть ли новости от Волпато, но, увы, для меня ничего нет.

Волпато - супруг Катарины - чаще отсутствовал, чем находился дома. И даже когда Волпато возвращался в город, он обычно был замкнут и углублен в себя. И де Ламбант, и я попытались утешить Катарину.

- Вскоре придет еще один корабль,- заметил я.

- Мой астролог обманул меня. Я направляюсь в собор произнести молитву. Вы поедете со мной?

- Наш творец в это утро - Кемперер, сестренка,- ответил я.- И он создаст или погубит нас. Иди и исполни роль нашей Минервы. Вскоре я навещу тебя в твоем убежище.

Я сказал это небрежно, пытаясь воодушевить ее.

Катарина, озабоченно взглянув, ответила:

- Не забудь своего обещания. Вчера вечером я навестила отца и сыграла с ним партию в шахматы.

- Ишь ты, у него есть еще время для игры в шахматы! Он же совсем закопался в своих древних книгах. "Исследование конвергенции", а, может быть, "конгруэнции" или "дивиргенции". Кажется, я никогда не смогу запомнить разницу между "Высокой религией и Естественной религией, митраизмом и ноздрями епископа".

- Не смейся над отцом, Периан,- мягко сказала Катарина, поднимаясь в экипаж,- его работа очень важна.

Я красноречиво развел руками и склонил голову набок, всем своим видом демонстрируя раскаяние и согласие.

- Я люблю старика и знаю, что его работа, действительно, важна. Мне просто надоело выслушивать его нотации.

Когда мы с де Ламбантом шли вдоль набережной в направлении Букинторо, он заметил: