-- И одним большим ростовщиком станет меньше, -- улыбнулся гость. Хозяин болезненно скривился, и гость понял, что переборщил. -- Ладно. Все будет нормально. Как моя просьба? Помнишь? -- Ничего интересного, -- пожал плечами хозяин, -- все те же шарлатаны: сглаз, порча, еще там чего-то... Зачем они тебе? -- Эти незачем. А вот настоящий... Я уже не справляюсь сам -- помощник нужен. К тебе и то только по старой дружбе... -- Будет что интересное -- дам знать, -- кивнул хозяин. Гость двинулся к двери. -- Подожди! А деньги? -- хозяин взял со столика маленький колокольчик. -Сейчас принесут. Гость остановился. -- Ты же знаешь: я вперед не беру. -- И не боишься? -- легкая улыбка тронула губы хозяина. - Вдруг не заплатят? Как мне? -- Не боюсь, -- гость глянул в глаза хозяину. Тот вздрогнул, заелозил руками в воздухе, и опустил глаза. -- Мне, -- гость подчеркнул голосом это "мне", -платят всегда. Хозяин торопливо закивал и, не поднимая глаз, пошел следом. На крыльце дома они молча простились. Та же машина с тем же мордатым водителем доставила неизвестного в сером костюме в аэропорт. Там он, отпустив водителя, зашел в зал ожидания и направился к крайнему из прикрепленных к мраморной стене телефонов-автоматов. Достал из кармана бумажку и быстро набрал номер. В миг, когда в наушнике послышались длинные гудки, лицо его вдруг изменилось. Тонкие складки у рта вдруг обозначились резче и глубже, подбородок словно бы удлинился, а взгляд черных, прежде красивых глаз, стал каменно-тяжелым и непроницаемым. -- Да? -- послышался в наушнике громкий и уверенный баритон. -- Кто это? Я слушаю. -- Слушай! -- медленно, каким-то механическим, до жути безжизненным голосом сказал неизвестный. -- Не пройдет и двух месяцев, как тебя похоронят! -Кто это? -- растерянно спросили на другом конце провода. -- Палач! -- отрубил неизвестный и повесил трубку. И таким мертвенным страхом повеяло вокруг после этих слов, что пробегавший мимо припозднившийся пассажир, невольно побледнел и шарахнулся в сторону...