Каждый месяц Настоятель и двое старших монахов идут в пещеру где хранятся книги. Настоятель должен бы заниматься этим в одиночестве, но, после казуса, происшедшего с 59-м Настоятелем, сделавшим миллион долларов на мелких пари прежде, чем его засекли коллеги, были добавлены еще двое доверенных монахов. Кроме того, ходить туда в одиночку опасно. Поток чистой, концентрированной истории, беззвучно истекающий во внешний мир, может смыть с ума. Время – это наркотик. Слишком большая его доза смертельна.

493-ий Настоятель скрестил на груди свои морщинистые руки и обратился к Лу-Цзе, одному из своих самых старших монахов. Благодаря чистому воздуху и спокойной жизни тайной долины все тамошние монахи были старшими. Кроме того, Время действует как наждак, когда работаешь с ним каждый день.

– Место – Омния, на Клатчанском берегу, – сказал Настоятель.

– Да, помню, – отозвался Лу-Цзе. – Юноша, по имени Оссорий, не там ли это было?

– Все должно находиться под тщательнейшим наблюдением, – продолжил Настоятель. – Существуют методы давления. Свободная воля, предопределение, сила символов, поворотные моменты… Ну, да ты все это знаешь.

– Я не был в Омнии лет семьсот, – вздохнул Лу-Цзе. – Засушливое место. Не думаю, что там наберется тонна плодородной земли на всю страну.

– Ну давай, ступай, – произнес Настоятель.

– Я возьму мои горки

Еще он взял свою метлу и свой спальный коврик. Исторические монахи идут не для того, чтобы владычествовать. Большинство таких вещей теряет ореол привлекательности уже через пару столетий. На то, чтобы достичь Омнии, ушло четыре года. По ходу дела он должен был пронаблюдать за парой битв и одним покушением, иначе они так и остались бы случайными событиями.

Этот год был годом Воображаемой Змеи, двухсотым со времени Декларации Пророка Аввея. Это означало, что приближалось время прихода 8-го Пророка.