К "сломке" приближалась эскадрилья. А может, эскадра: тут были и флаеры, и космические катера, и ракетопланы. Все, что Виталик смог придумать. Придумывать их оказалось потруднее, чем создавать безмозглых солдов.

Первое звено рассыпалось, как истребители на параде по телевизору. Собственно, только на параде по телевизору Виталик это и видел.

Заверещали лазерные пушки флаера. Зашипели ракеты. Открыла ответный огонь эскадра-эскадрилья.

Вит решил, Юльке и Симонсу будет чем заняться. Тем более, Симонс сам подсказал ему идею. Сегодня, перед началом игры. Много-много ложных целей.

Вит снова бежал. Он не беспокоился. Какая бы грандиозная битва ни начиналась, никому из людей, в общем-то, ничего не грозило. Для них игра продолжалась. Вот и пусть.

"Сломку" сзади охватил смерч неизвестных науке энергий.

С ревом падал в овраг сбитый ракетоплан.

Извините, мысленно сказал Вит. Хоть вы и ненастоящие - все равно извините.

* * *

Однажды Гошка Кузнецов захотел вырезать свои инициалы прямо на коре дуплистой липы. Ну, и получил от сестры. Юлька взяла его перочинный ножик и бросила вверх. Ножик не вернулся. Будто липа сама отобрала его, чтобы не баловались.

Дерево вообще было непростое. Никому еще, кто младше двенадцати, не удавалось на него залезть. А кто старше - уже как-то не хотелось. Не интересно. Но всякий мог, приглядевшись, заметить высоко на стволе загадочное дупло. Потому липу так и прозвали.

Было хорошо лежать на траве и пялиться на облака сквозь крону. Этим и занимался тот, кто поджидал Виталика. Закинув руки за голову и посасывая травинку. Не обращая внимания на звуки битвы. Дым сюда не долетал.

Только шагнув с дороги, Вит разглядел - под липой валяется отнюдь не Маэстро. По крайней мере, не такого он ожидал увидеть.

Когда он приблизился, травинка в губах Симонса шевельнулась.