В разговор вступил мужчина средних лет в строгом деловом костюме – единственный гражданский человек в этом помещении:

– Опытный образец негэнтропийного генератора демонстрирует хороший потенциал, – сдержанно, как и положено ученому, произнес Ааст. – Но для развития проекта нужны деньги.

Генерал армии многозначительно перевел взгляд на схемы финансирования. Всем присутствующим был понятен этот жест: ААТ и так дорого обходилось военным. Есть, конечно, хорошие результаты. Но, пока их нельзя открыто демонстрировать, вложение денег происходило скрытно. Говоря прямо, «в черную», поэтому после затянувшейся паузы разговор перевели на другие темы. Как понял Ааст, денег ожидать не стоит, но после совещания к нему подошел Костиков.

– Финансирование я обеспечу, – как обычно, с бахвальством заявил он. – А с вампирами мы разберемся по-военному.

Ааст понял, что Костиков пообещал генералу армии взять под контроль производство метаплазмы, как водится в армии, быстро и жестко. Научный сотрудник хотел поставить этого выскочку на место и объяснить, что люди в ближайшее время не смогут делать метаплазму без участия вампиров, а попытка войны с ними обречена на неудачу. Но это было бы глупо и недипломатично, к тому же деньги Костиков выбивал неплохо. Поэтому Ааст ответил осторожно:

– Я бы не горячился, пока технология и сырье нам неизвестны.

Костиков не был глуп. Он предпочитал в конфликтах силу, как все военные. Но только в той мере, в какой она позволяла добиться желаемого. И поэтому он ответил коротко:

– Хорошо. Держите меня в курсе.

Марго опять опаздывала в школу. Для нее это было обычным делом. Не из-за лени, а потому что стремилась делать слишком много дел сразу. Учебное заведение казалась ей сосредоточием тормознутости и скукоты. По тишине в здании девушка поняла, что первый урок уже начался. Пытаясь вспомнить, в какой кабинет ей надо, Марго не сразу услышала голос: