– Останься, Самос, – попросил я.

– Ладно, – ответил он.

– Очень давно, Талена, мы были спутниками и заботились друг о друге.

– Я была глупой девчонкой тогда, – бросила Талена, – а теперь я взрослая женщина.

– И я стал тебе безразличен?

Она пристально посмотрела на меня.

– Я свободна, – заявила она. – И могу говорить все, что пожелаю. Посмотри на себя! Ты даже ходить не можешь. Не в силах пошевелить левой рукой! Ты калека, калека! И ты мне отвратителен! Неужели в твоей голове могла возникнуть мысль, что такая женщина, как я, дочь Марленуса из Ара, станет думать о подобной развалине? Взгляни на меня. Я красива. А теперь посмотри на свое отражение. Ты калека. Заботиться о тебе? Да ты глупец, глупец!

– Да, – с горечью ответил я, – глупец.

Она отвернулась, и ее дорогое одеяние зашуршало в воздухе. А потом Талена взглянула мне прямо в глаза.

– Жалкий раб! – прошипела моя бывшая спутница.

– Я не понимаю, – пробормотал я.

– Я позволил себе, – вновь вмешался Самос, – хотя в то время не знал о твоих ранах и параличе, рассказать ей о том, что произошло в дельте Воска.

Моя правая рука сжалась в кулак. Я был в ярости.

– Сожалею, – добавил Самос.

– Тут нет секрета, – сказал я, – многие об этом знают.

– Удивительно, что твои люди не бросили тебя! – вскричала Талена. – Ты предал свой кодекс! Ты трус! Ты недостоин меня! И, спрашивая меня о том, как я к тебе отношусь, ты наносишь оскорбление свободной женщине! Ты предпочел рабство смерти!

– Почему ты рассказал ей о событиях в дельте Воска? – спросил я у Самоса.

– Чтобы убить любовь, если она еще оставалась между вами.

– Ты жесток, – заметил я.

– Истина жестока, – пожал плечами Самос. – Рано или поздно, она бы все равно узнала.

– Но почему ты рассказал ей?

– Чтобы она стала к тебе равнодушна и хорошо служила тем, чьи имена мы не будем сейчас упоминать.