Эрнст Малышев

Марсианская мадонна

1

Модуль отделился от орбитального корабля и резко рванулся к поверхности Марса.

- А здорово мы обошли русских. Пожалуй, на сутки, а то и двое их опередили. Все-таки у парней в НАСА котелки варят.

- Представляешь, Джо! Первыми на Луне - американцы, теперь мы первыми высадимся и на Марсе! - сказал Нил Хорват, невысокий мускулистый крепыш с ярко-синими глазами и длинными, как у девушки, ресницами

- Обогнать-то мы их обогнали, но зато полетели без страховки. Второй корабль так и не успели запустить. Мало ли что может случиться! Здесь же открытый Космос, это тебе не прогулка по Дисней-Ленду, - мрачно заметил второй астронавт, вглядываясь в зеркало обзорного экрана. - Нас, между прочим, относит в сторону от района Кидонии. Не могу понять в чем дело... Траектория входа модуля в атмосферу выверена до дюйма. Мы должны опуститься рядом с этим марсианским сфинксом, а отклонились от расчетного места посадки уже на две мили.

- А ты не ошибаешься? - спросил встревоженный Хорват.

- Нисколько. Посмотри в иллюминатор, видишь, эта каменная "красавица" остается слева, так что в лучшем случае мы сядем на самом краю плато Элизий.

- Этого еще не доставало! Надо немедленно сообщить Рокетрейну на корабль.

- Погоди, еще рано. Попробуем сами изменить траекторию с помощью боковых двигателей, а Чарльз не захочет рисковать и даст команду на возвращение. У меня ведь к этой девчонке свой интерес. Не зря я рвался в экспедицию больше десяти лет.

- О'кей! Тогда пробуй.

- Уже поздно! До поверхности осталось полмили.

- Как дела?! Почему молчите? Доложите обстановку, - услышали они голос командира корабля Чарльза Рокетрейна.

- Скажи ему Нил, что все о'кей...

В этот момент они почувствовали резкий толчок - модуль коснулся марсианской поверхности.

- На Марсе! Мы на Марсе! - закричал взволнованный Джон Ланкастер и от радости заколотил Нила перчаткой по шлему скафандра.