– Мы обязательно должны использовать уникальные свойства «Оболони» в нашей борьбе, – заявил принц. – Для этого нам нужно, чтобы пиво каким-то образом попало на глаза Ромуальду. Каким именно – дело техники. Например, мы принесем его в качестве символического дара в знак нашего добровольного отказа от престола. Будто бы. Он сделает глоток и не сможет остановиться. Как самый мудрый – в своем окружении, конечно, – Ромуальд падет первым. Его приспешники, лишившись своего лидера, будут уже не так опасны для нас. Да, только сперва перельем пиво из драгоценных жестяных сосудов во что-нибудь более подходящее. Земляне все-таки странные люди. Так обращаются с жестью, как будто на Земле ее – как грязи. Нет, даже хуже – примерно как мы с платиной. Эти баночки пойдут на подкуп придворных и на закупку вооружения. Хотя, если все пойдет по плану, оружие нам вряд ли понадобится. – В светло-голубых глазах принца засиял пророческий огонь, спокойная уверенная улыбка тронула его уста. – Этот переворот наши потомки будут помнить как великую пивную революцию. Бескровную, хотя и не безалкогольную. Главное…

– Что? – спросил Карл, когда почувствовал, что затянувшаяся пауза грозит перерасти в минуту молчания.

– Продержаться, – сказал принц, резко побледнев, и сжал кулачки. – Доставить «Оболонь» на Чальдину. Без потерь.

Карл только громко вздохнул в знак согласия.

– Надеюсь, пиво хорошо заперто?

– Не сомневайтесь, мой принц.

– А ключ?

– Ключ в надежном месте.

– В каком? – подавшись вперед, с надеждой спросил принц.

– Не помню, – соврал лингвист, глядя в пол, и это была ложь во спасение.

– Ну, х-хорошо… – медленно выдохнул Командор, расслабляясь. – Конечно, вы правы, Карл. Прикажите, пожалуйста, пилоту увеличить скорость до третьей световой.