Коммодор Марквет, главнокомандующий стратегическими войсками МСС, единственный, кто был старше Чи по званию, тоже присутствовал здесь. Он сидел в своем кресле и внимательно вглядывался в экраны. Цифры мелькали с такой скоростью, что только тренированные глаза космического волка могли уловить их смысл.

Марквет был плотным человекоподобным существом. Казалось, что он способен не задумываясь согнуть стальной прут. Его лицо было покрыто густой шерстью. И складывалось впечатление, что огромные желтые глаза выглядывают из щетки. У него были крепкие зубы и мощные челюсти, позволяющие мгновенно разгрызать любую кость. Народ Марквета жил в грубом и жестоком мире.

- Что происходит, коммодор? - спросила Чи.

- Одиночный корабль, сравнительно небольшой, но быстрый. Выскочил за орбитой Мэкьюка. Дистанция - около шестидесяти миллионов километров. Он включил защитные экраны, но пока держится вне досягаемости наших орудий.

- Это наживка, - ровным голосом сказала Чи. - Они пытаются нас отвлечь, чтобы эвакуировать своих людей с Чанчука. Им известно, что у нас хватит сил, чтобы сделать только одно из двух: либо взять под контроль этот район, либо устроить им достойную встречу. На то и на другое одновременно мы не способны. Я не удивлюсь, если они сделают попытку сымитировать подготовку к фальшивой атаке.

Коммодора не убедили ее слова.

- Вы уверены? На Джанипуре они действительно атаковали.

- И понесли при этом огромные потери. Корабли можно отремонтировать, но чем они возместят потери в живой силе, хотелось бы мне знать.

- Можно вызвать еще несколько кораблей в дополнение к уже имеющимся, заметил Марквет. - Если вы правы, мы просто-напросто накроем их одним залпом, как сидящих уток. Если, конечно, не спугнем до этого.

- Все верно, если бы они действительно сбились в одну кучу и готовились к бою, - согласилась Чи. - Но ситуация, к сожалению, совершенно иная. Лучше все-таки следить за планетой. Главное - дождаться основных сил. Тогда мы станем хозяевами положения.