Чи пришлось удовольствоваться этим - возразить ей было нечего.

- Хорошо! Я уступаю. Распоряжайтесь флотом по своему усмотрению!

- Наконец-то я тебя убедил!

Конечно, командор мог с самого начала не принимать во внимание мнения Чи ведь он был старше ее по званию и занимал более высокую должность. Но он колебался. Ведь главная задача - сохранить кольцо, а за это несла ответственность Чи.

Боевой компьютер целиком принял на себя командование войсками. Три наиболее уязвимых корабля он сгруппировал около флагмана, а защитные экраны теперь их стало восемнадцать - разделил на две группы: одна защищала базовый корабль, а вторая была готова отреагировать на любое перемещение противника. Ни на одном из базовых кораблей не было человеческого экипажа, и все они обладали ограниченной способностью совершать пространственные проколы.

Почти сорок минут три вражеских корабля и войска МСС играли друг с другом в "кошки-мышки". Они вели перестрелку, но никто не получил ощутимого вреда. Так продолжалось до тех пор, пока компьютер Марквета не рассчитал алгоритм вражеских атак. Корабли пиратов появлялись из прокола, атаковали, затем перегруппировывались, но в основе этих, на первый взгляд, беспорядочных, перемещений лежал строгий математический расчет. И когда началась следующая атака, корабли МСС сделали пространственный скачок навстречу нападающим.

Наблюдая за битвой на экранах, полковник Ч и подумала о том, что на вражеских кораблях находятся люди, и про себя порадовалась тому обстоятельству, что сама она служит в наземных войсках.

- Сейчас мы зададим им хорошую трепку! - с удовлетворением заметил Марквет.

- Сэр! С поверхности Чанчука производятся запуски!

Марквет резко повернулся в кресле.

- Где? Сколько?

- Повсюду! О Господи! Да их сотни! Вся поверхности планеты рябит от них!

Цветное объемное изображение Чанчука парило над пультом управления, и на нем можно было наглядно увидеть всю информацию, поступающую с экранов мониторов. Сотни злых, маленьких вспышек по всему глобусу...