Помедлив, Петр поднялся, подошел к окну и тяжело оперся руками о подоконник, глядя в знакомый с детства темный питерский двор-колодец. «Проклятая жизнь! — подумал он. — Проклятая судьба! Умный, здоровый мужик тридцати двух лет от роду — и сижу на нищенской зарплате! И даже не пытаюсь это изменить? Почему? Злая судьба? "И догадал же меня черт с умом и талантом родиться в России?" В стране, где государственные мужи презирают своих сограждан, видя в них лишь инструмент для достижения своих целей. Бред, обоснование для хлюпиков. Не мной же сказано: кто хочет — ищет возможность; кто не хочет — причину… Надо менять жизнь. Ради Маришки. Ради Сашеньки. Да и ради себя самого. Поменять — и жить, как в Европе, богато и спокойно. Чего бы мне это ни стоило. А если получится, то изменить и что-нибудь в этой стране — пусть те, кто будут жить позже, не знают этих бед и проблем… — Он тяжело вздохнул, оторвал руки от подоконника и направился в кухню. — Эк, однако, занесло — мир менять… Сперва придумай, как успокоить Марину. И как заработать. Чтобы хоть из коммуналки наконец вырваться. Банально, конечно, но зато — прежде всего».

ЧАСТЬ 1

БИЗНЕСМЕНЫ

Глава 1

ГЕНЕРАЛ

Проехав по Офицерской, черная «волга» остановилась передо входом в ресторан «Дворянское гнездо». С заднего сиденья вылез генерал и, сняв фуражку, протер вспотевшую лысину. Прислушался к пению птиц — начало апреля, не сказать, что жарко, а как поют! Он был толст и передвигался, переваливаясь, как пивная бочка, научись она ходить. На его жирном, красном лице навечно замерли презрение к окружающему и чувство превосходства надо всеми, особенно теми, кто ниже по званию.

Скинув в гардеробе шинель, генерал проследовал в зал — и сразу увидел Володю. Тот приветливо помахал рукой со своего места, а потом встал, вышел навстречу и с поклоном пожал руку.