Отталкивая Мастера, к столу кинулись толпившиеся сзади люди. Старший громко приказал:

— Немедленно передать Рачкову: засада ждет в ущелье Таш-Бол. До 200 духов, три ПКТ, два ДШК. Пусть не вздумает соваться сам: роте идти перевалом. А про Таш-Бол сообщите вертушкам. Вылет всем полком!

Он отвернулся от стола, на котором лежало то, что еще совсем недавно было курбаши Акмалем. И посмотрел на Мастера. Уронив руки, тот безучастно сидел на стуле втягивая и выдыхая дым приклеившейся в уголке рта сигареты.

За спиной начальника кто-то благоговейно шепнул:

— Каков специалист, товарищ генерал? За 42 минуты разговорил такого зверюгу!

— Специалист, — кивнул генерал. — Не дай бог такому в руки попасться…

…Он сидел на стуле, медленно курил и думал. «Никто из вас никогда не подаст мне руки. Вы побоитесь отпустить своих детей гулять, если я буду жить в соседнем доме. Даже матери этих ребятишек из роты Рачкова проклянут меня и будут показывать мне пальцами вслед. Мне наплевать. Зато эти ребята будут жить. И другие — тоже. Потому что я — мастер! Я хорошо делаю свою работу…»