- Возможно, все это находилось на дне океана, под огромным давлением.
- Все может быть.
Неожиданно тень гнева скользнула по лицу графа, напугав Каролину. Затем Карвур сделал короткий жест, подводивший итог разговору:
- Я считаю, что моя находка имеет огромную ценность. А это означает, что нам следует действовать с величайшей осторожностью. Это существо, чем бы оно ни было, не имеет цены, причем только в том случае, если мы сохраним его живым.
- Безусловно.
Каролина Риз уже представила себя ректором университета, а может быть, даже главой собственного исследовательского института. Позднее не исключена и политическая карьера. Кто знает, к каким высотам она сможет вознестись на гребне этого невероятного открытия!
Глава 3
Спуск с орбиты прошел относительно гладко, хотя самочувствие самой Луизы Чанг оставляло желать лучшего. Возникла долгая пауза, пока "шаттл" занимал свое место в космопорту. Все это время полковник Чанг провела, глядя в иллюминатор.
Это была первая миссия Луизы в звании полковника, и ей предстояла трудная задача - "разворошить осиное гнездо". Так, во всяком случае, ее проинформировали в штабном центре скопления Скопус.
Наконец двери "шаттла" открылись и началась высадка пассажиров.
- Добро пожаловать в космоцентр Дуази-Дайян, - раздался из динамиков хриплый голос невидимого диктора.
- Добро пожаловать в Дуази-Дайян, вонючее захолустье Вселенной, произнес за спиной Луизы чей-то саркастический голос, когда она в толпе прибывших шагала к выходу.
- И зачем только они отправили меня обратно? - плаксиво произнес другой голос.
- Потому что ты не заслуживаешь ничего другого, - ответил первый.
- Ну спасибо, мне это как-то не приходило в голову.
Зашуршали лифты, дверцы с треском отворились, и внутрь ворвалась волна горячего влажного воздуха. Снаружи сияло ослепительное тропическое солнце, а жара была просто невыносимой. Полковник Луиза Чанг включила терморегулятор своего обтягивающего комбинезона и почувствовала, как по ее груди, спине, животу и ягодицам заструилась прохлада. Солнцезащитный козырек уже успел переключиться на отражение яркого света.