Фундаменталисты могут не читать… наезды типа "Толкиен не это имел в виду" не принимаются. Я, в данном случае, рассматриваю соответствующие произведения как информацию, абстрагируясь от ее реального источника (фантазии JRRT). Итак…

Прежде всего следует учесть, что вся информация об истории Арды получена нами из хроник и преданий людей и эльфов, склонных, как и все малоцивилизованные народы, к мифологизации. Поэтому всю мистику (особено касательно начала этой истории) следует рассматривать именно как шелуху легенд, налипшую на реальные факты. Попробуем же восстановить таковые. Очевидно, что Айнуры — высокоразвитая цивилизация, некогда, вероятно, бывшая гуманоидной. Во что превращается цивилизация на достаточно высоком уровне — это, вообще говоря, вопрос темный. Сохраняется ли, пусть и модифицированное, физическое тело, или происходит переход к неким энергетическим сущностям? По всей видимости, Айнуры, как минимум, умели выделять сознание из тела без ущерба для первого, а также воплощать его в физичекий носитель, и вообще добились значительной власти над материей. Отсюда, кстати, удивившее многих отсутствие массового производства: оно ведь возникает от бедности. Ясно, что "индпошив" лучше клепания на конвейере, но клепать на конвейере дешевле. Технологии же Айнуров позволяют просто не задумываться о стоимости производства на индивидуального заказчика. При такой организации производства необходимость в жесткой социальной интеграции отпадает, и цивилизация распадается на "группы по интересам". Одна из таких групп — Валары — и проводила Ардианский эксперимент. Кем же в этом случае является Эру? Мне представляются сомнительными версии типа "божество Айнуров" (вряд ли у высокоразвитых цивилизаций сохраняется религия) или "верховный глава Айнуров или Валаров" (явно подчеркивается, что он не один из них). Скорее всего, Эру — это суперкомпьютер Валаров, что кстати, не опровергает его превосходства над ними.