Раньше убийца инстинктивно чувствовал дату смерти жертвы и приходил вовремя. Палмелсу в этом отношении не везло: инстинкт хищника у него напрочь отсутствовал.
Цифры на пульте затряслись и исчезли.
— Первая порция, — произнес Фраскаст.
Мигнув, цифры возникли вновь. Но это была уже другая дата.
«12-07-2089»
Ужас нарастал, хоть минуту назад это казалось пределом. Вместе с ним нарастал и гул, переходя от отдаленных громовых раскатов к дьявольскому смеху, который не слышал никто, кроме него.
«Они крадут мою душу!!!»
Цифры вновь исчезли.
— Вторая порция.
«Где же я слышал это имя?..»
«05-31-2072»
— Третья порция. М-да, на мышах это получалось точнее.
Цифры мигнули.
Сначала Палмелсу показалось, что он оглох. Но тут, хуже адского гула, по мозгу ударила фраза из новостей:
«Опыты доктора Фраскаста, возможно, перевернут нашу цивилизацию.»
Цифры появились вновь.
«09-05-2061»
И Палмелс испустил дух, ибо настал день его смерти.
* * *
— Ты представляешь, милая, сегодня я получил еще 50 лет жизни.
«И он еще гордится, что был подопытным кроликом,» — подумала Кэт, обнимая Фенлоуна.
История вторая МАШИНА СМЕРТИ
14 мая 2118 г.
«Зимой я пойду учиться в закрытый колледж. Я еще не знаю, что это такое, но все мои родственники очень этим гордятся. Мой брат Гордон тоже пойдет туда. Это очень хорошее место, и папа мне сказал, что туда не всякий пройдет, даже если у него есть деньги.