Мухтабархон взволновалась.

- Папа, вы верите... в существование духов? К примеру, - она подыскивала слова, чтобы он сумел лучше ее понять, - к примеру, верите, что они могут помочь живым?..

- Я-то верю, дочка. Недаром же говорят: мертвые - живы, живые мертвы. И знаешь, самое странное в моем сегодняшнем сне - преображение твоего деда Усмана-кары. Ведь свои последние дни он провел в нищете. Э-эх, в те времена преследовались все маломальски грамотные люди, особенно, кто любил свой народ. А твоя покойная матушка была из знатного рода, давшего миру многих ученых, врачей, ясновидцев и заклинателей. Ей тоже досталось...

После революции для Усмана-кары наступили тяжелые времена. Кончилось тем, что он стал зарабатывать на кусок хлеба сторожем в какой-то школе. После его смерти мы узнали от соседей, что он пристрастился к опиуму и анаше, а накурившись, ночи напролет рыдал о своей загубленной жизни. В те годы не то что родниться, просто встречаться с такими было опасно. Да, дочка, однажды я очень обидел твою маму. Твой дед пришел повидаться с ней. Одет он был в отрепья, и мне стало стыдно за него перед соседями. Я догадался, что ему не на что купить дурман и он пришел у нас просить в долг. Я встретил его таким презрением, что даже зайти к нам .нег осмелился. Твоя мама всю ночь проплакала. Я был-тогда молодым и страстно верил в новую эру человечества. Такие, как я, молодые люди гнушались людьми, подобными Усману-кары.

- О боже! - воскликнула Мухтабар. - Бедная мама, она ведь была единственной дочерью этого человека.

- Да, и из-за меня ничего хорошего от своей дочери он не увидел... Умер он в больнице. Увидев сегодня во сне Усмана-кары, я измучился. Хорошо хоть ты пришла, доченька. Велик мой грех перед ним - только теперь я это вполне осознаю. Его душа наверняка поселилась в раю. Он всегда был глубоко верующим человеком... Лишь в конце жизни-мой тесть поддался мирским слабостям - пристрастился к наркотикам, но, может, в этом и проявилось его неприятие того ужасного времени. Может, это и был его протест.:.