Открыв стеклянную стену ящика, он накрыл полотном корни и землю с одной стороны ствола, оставив другую свободной для ветра и влаги. Может, через какое-то время - месяц или два - один из побегов, тянущихся вверх, поймет то указание, и неравномерный приток влаги сквозь слой камбия убедит его продолжить свой рост горизонтально. А может, и нет - и тогда придется применять более сильнодействующие аргументы: бандажи, проволоку. Не исключено, что и после этого дерево будет настаивать на росте вверх и сделает это так убедительно, что человек откажется от своего намерения - многозначительный, терпеливый и увенчанный наградой диалог.

- Добрый день.

- А, черт возьми! - рявкнул он. - Из-за вас я чуть не откусил себе язык. Я думал, вы ушли.

- Так оно и было. - Она сидела в тени под стеной, повернувшись лицом к атриуму. - Однако остановилась, чтобы побыть немного с этим деревом.

- Ну и что?

- Я много думала.

- О чем?

- О вас.

- Сейчас?

- Послушайте, - решительно начала она. - Я не пойду ни к какому врачу, ни на какие исследования. Я не хотела уйти, не сказав вам этого и убедившись, что вы мне верите.

- Пойдемте что-нибудь съедим.

- Не могу. Ноги затекли.

Не долго думая, он поднял ее на руки и пронес через атриум. Обхватив его за шею, глядя ему в лицо, девушка спросила:

- Вы мне верите?

Он не замедлил шагов и, лишь оказавшись возле деревянного ящика, остановился и заглянул ей в глаза.

- Верю. Не знаю, почему вы приняли такое решение, но готов поверить.

Он посадил ее на ящик и слегка отодвинулся.

- Это акт веры, о котором вы говорили, - серьезно ответила девушка. - Думаю, вы заслужили его хотя бы раз в жизни, чтобы никогда больше не повторяли того, что сказали. - Она осторожно стукнула пятками о каменный пол и болезненно скривилась. - Ох! Вот это мурашки!