- Садись, паря, садись. Стул только случайно не поломай, - весело шепелявит между тем Илья Захарович. - Гостем будешь, если монета водится. А нет, счастья попытай, вон они, сами в ручки просятся. На худой конец без порток уйдешь, - посмеиваясь, он кивает на карты, потом представляет меня: Витек, дружок мой закадычный. Только начали, а уже полсотни мне оставил. И выпил всего ничего. Ну, как не дружок, верно?

- За дружбу с тобой, дядя Илья, можно и больше оставить, - хитро щурюсь я и поворачиваюсь к гостю. - Как тебя величать-то будем?

Взгляд у меня настороженный, даже подозрительный, оценивающий, словом, "деловой" взгляд, никакой приветливости в нем нет. Пусть чувствует, не к новичкам попал, не к "лопухам", пусть сам подмазывается, ищет расположения, доказывает, кто он есть и чего заслуживает в такой компании.

- Леха, - гудит он и тянет свою лапу.

- Садись, Леха, насмешливо говорю я и отвожу его руку. - Рано суешь. Скажи лучше, как еще тебя кличут?

Но гость уверен в себе и спокоен.

- Если ты Витек, то я Леха, - снова гудит он. - А сунуть я могу и по-другому.

- Пока не требуется, - отвечаю я. - Лучше выпьем по первой за знакомство. Не возражаешь? А уж там будем смотреть, что и как.

- Принято, - соглашается Леха, и толстые губы его чуть расползаются в усмешке. - За знакомство можно.

- И то, Лешенька, - наставительно говорит Илья Захарович, разливая водку. - Порядок знаешь? Вопросы задаем мы, раз уж ты к нам залетел. А твое дело отвечать. Ты как? - обращается он к Володе и указывает на водку.

- Ни-ни, дядя Илья, - вскакивает со стула тот. - Я побегу. У меня еще полплана только. Значит, клиент мой будет доволен? - и он весело подмигивает Лехе.

- Если человек свой, то будет доволен, - туманно отвечает Илья Захарович.