- Курьерский корабль "Тромасаггар" Корпуса Мониторов, - ответил голос из рубки. - Необходима краткосрочная стоянка для высадки пациента и члена экипажа. Классификация команды и пациента - земляне, ДБДГ. Пациент амбулаторный, выздоравливающий, в срочном лечении не нуждается. Член экипажа классификация ДЦНФ, также теплокровное кислорододышащее существо без особых требований к режиму атмосферного давления, температуры и гравитации.

- Ждите, - проговорило мерзкое существо, и, к огромному облегчению Ча Трат, его изображение сменилось картиной приближающегося госпиталя.

- Что это за тварь? - спросила она правителя. - Оно похоже на.., скроггилу, одного из наших грызунов.

- Я их видел на картинках. - Правитель издал неприятный лающий звук, который, как знала Ча Трат, у его сородичей выражал веселье. - Это нидианин, ДБДГ, масса его тела примерно вполовину меньше массы тела землянина, а метаболизм очень близок к нашему. Нидиане достигли высокого технологического и культурного уровня, и сходство с грызунами-переростками у них чисто внешнее. Здесь вам придется работать с куда менее привлекательными существами.

Изображение нидианина вновь возникло на экране, и Чанг умолк.

- Следуйте за сине-желто-синими направляющими маяками, - распорядился диспетчер. - Пациента и члена экипажа высадите в шлюзе сто четыре, затем направляйтесь к восемнадцатому доку за сине-сине-белыми маяками. Майора Чанга и соммарадванскую целительницу ожидают и встретят.

"Кто?" - подумала Ча Трат.

Правитель снабдил ее массой сведений и полезных советов о Главном Госпитале Двенадцатого Сектора, но в большую часть этих сведений Ча Трат не поверила. И когда они чуть позже вышли из переходной камеры шлюза, она сильно усомнилась в том, что гладкое полушарие из зеленоватого желе, высотой доходящее ей до пояса, - разумное существо. Полушарие разместилось между двумя землянами, ожидавшими прибывших на палубе.