- Молоток! - одобрил Петр Иванович. - Но предположим, что время возвращения пришельцев и последующего полета зонда больше времени, которое необходимо цивилизации аборигенов для достижения той стадии развития, когда помощь явится не только действенной, но и желательной. И зонд окажется лишь визитной карточкой пришельцев...

Я молчал, напряженно размышляя.

- А помочь хочется... Очень хочется, - подогревал меня Крохин, поглядывая хитро и насмешливо.

- Единственный выход тогда - оставить информацию на планете аборигенов, но позаботиться о том, чтобы они смогли обнаружить ее и воспользоваться ею точно в срок... - наконец произнес я.

- Вот именно и только так! - с облегчением всплеснул руками Петр Иванович. - Причем сразу ясно одно: строить для нее какое-то хранилище дело ненадежное: на планете, живущей активной геологической жизнью, не может быть совершенно надежных амбаров.

- Жизнь!.. - радостно выкрикнул я.

- Нет слов... - промолвил Крохин, всем своим видом изображая потрясенность моей смекалкой. - _Жизни_, живым существам и только им можно доверить то, что хочешь в целости сохранить даже миллионолетия, не говоря уже о жалких десятках тысяч лет.

- Ну да! - польщенно улыбался я. - Эволюция не мешает совместно с новыми организмами существовать и тем, которые возникли сотни миллионов лет назад. Взять грибы, водоросли, взять насекомых... Скорпионы, термиты и тараканы...

- Пример крайне удачный, - подхватил Крохин, - особенно касаемо тараканов. Неистребимые твари, бич больших городов даже в наших холодных широтах...

- Тема эта для мозгового тренинга, конечно, замечательная: какие организмы могли бы избрать пришельцы для хранения своей информации и как сделать, чтобы она попала к нам в нужный момент. Тут много аспектов, тонкостей... есть где разгуляться. Но час поздний, скоро начнет звонить ваша мама, поэтому разгул придется отложить до завтра. И он не потеряет своей прелести после того, что я сейчас расскажу.