- Я предлагаю голосование в узком кругу. Пусть каждый из нас введет в компьютер имя достойнейшего. Если никто из кандидатов не наберет абсолютного большинства голосов, то во втором туре...

- А ежели каждый получит один голос? - поинтересовался Уолтер Эшби.

- Собственный! - фыркнул Кранк.

- Так и случится, - заверил доктор Маркос. - Еще вчера мы были вместе. Сегодня каждый за себя.

- А что если... - начал молчавший до сих пор Симеон Зиро и повторил: - А что если...

- Жребий? - перебил Ноэль Сенк. - Перст судьбы?

- Какой, к черту, перст! - неожиданно взорвался Зиро. - Супермозг, компьютер экстракласса выберет одного из нас. Плевать, как он это сделает... Ну, а остальные...

* * *

- Прошу вас, господа, - пригласил профессор Плейст. - Каждый из вас должен зайти в эту кабину и представиться компьютеру.

- Представиться? - полковник Кранк был явно шокирован. - Как понимать ваши слова, профессор? Представляются начальству, а мы...

- Я неточно выразился. Вам нужно только назвать свое имя, а затем внятно произнести десять слов, характеризующих ваши личные качества.

Ноэль Сенк замахал руками.

- Мы, революционеры, не любим слов. Наш девиз - действие. А слова субъективны.

- Не беспокойтесь. Супермозг трансформирует субъективные слова в объективные оценки. Итак, десять слов. Десять прилагательных. Например: "мудрый", "мужественный", "сильный", "справедливый", "непоколебимый", "честный", "спокойный", "дружелюбный", "верный", "правдивый". Не нужно записывать, господа, это лишь пример. У каждого из вас свой набор личных качеств, и кому, как не вам, знать их!

Один за другим все пятеро побывали в кабине супермозга и теперь ожидали решения, которому поклялись подчиниться...

Французскому философу Жану Буридану, жившему в XIV веке, приписывают известную ныне притчу об осле, который, оказавшись промеж двух абсолютно одинаковых охапок сена, не мог решить, какой из них отдать предпочтение, и в конце концов умер голодной смертью.