- Он посчитал, что оно того стоит, - грустно покачала головой Лика, отворачиваясь к повозке и уже спешащему навстречу господина Ридоласу, который слишком поздно миновавшую нас угрозу. - Он посчитал, что наше присутствие ничего не меняет. Что мы не так важны, как ты. Поэтому и отозвал своего слугу.

       Я вздохнула.

       - Лика, хватит говорить загадками. Скажи прямо: что вас так встревожило? Почему такой минор в голосе? Мы что, уже кого-то хороним?

       Она подняла голову и взглянула так выразительно, что у меня невольно екнуло сердце.

       - Это несправедливо, - неожиданно всхлипнула Дия и вдруг поспешила обратно в повозку. - Несправедливо... нечестно... почему он выбрал тебя?!

       Я искренне опешила.

       - Кто выбрал? И для чего?

       - Для жертвы! - на мгновение обернувшись, едва не крикнула она.

       И вот тогда до меня начало медленно доходить.

       - Е-мое... "метка"...

       - Почему она досталась тебе?! - с горечью прошептала Лика, следом за подругой забираясь наверх. - Почему он выбрал только тебя? И почему ты должна оплачивать наш проход, когда мы едва знакомы?

       - Оплачивать?! Проход?!

       - Плата за вход всегда одна: жертва, - неслышно подтвердила самые худшие мои опасения Дия. - Но ее размер определяется лишь жрецом. А он... он почему-то выбрал тебя. За всех нас. Одну единственную. И больше ничего не потребовал. А это бывает лишь в одном случае... когда жертва так велика, что Владыке не нужно ничего иного.

       Я растеряно моргнула, но потом заглянула в повозку и, желая разобраться до конца, все-таки полезла следом.

       - Девочки, простите... честное слово, я приехала так издалека, что до сих пор не во всех порядках хорошо разбираюсь. Мы жили очень уединенно, тесным кругом, делами больших городов не интересовались... вы что, хотите сказать, что каждый раз, заходя в город, надо чем-то платить?!