- Ах да, - ухмыльнулся Рудж. - Чародей же сказал, что ты Асенар, а про союз Асенаров с Малым Народом знает даже такая морская крыса, как я!

- Я Асенар только по матери. По праву я - Рус, а Мангхел-Сёрк меня учил Нил Биоркит. Знает ли морская крыса, кто это такой? (Рудж фыркнул.) Не полному искусству, - тут же не без сожаления уточнил светлорожденный, - но достаточно, чтобы сохранить жизнь. Я рассказывал тебе о пятнистых аффах? Ты нервничаешь, Мореход? В чем дело?

- Мне крайне интересно все, что ты говоришь, - произнес кормчий. - Но если за нами погоня, может быть, поторопимся?

- Пожалей животных, сударь. И не тревожься, я обо всем позабочусь.

Данил с полной невозмутимостью покачивался в седле. Даже что-то напевал.

По расчетам Руджа, они уже должны были вот-вот выехать на тракт. А собачий лай раздавался все ближе. Может быть, в полумиле.

Рудж часто оглядывался. Ему казалось: преследователи вот-вот появятся между деревьев.

- Что делать, если они нас догонят? - нервно спросил кормчий.

Данил перестал петь. Он заставил своего пар да принять вправо, так, что тот оказался рядом со зверем Руджа.

- Взгляни, - Данил указал на землю.

Рудж недоуменно посмотрел вниз.

- Ну и что? - спросил он.

- Извини, - Данил смутился, что с ним случалось редко. - Видишь, здесь сдвинута старая листва. Это наш собственный след. Мы уже два часа рисуем узоры для тех, кто так жаждет с нами пообщаться. Если у парней нет пса-следопыта с верхним чутьем, им придется здорово попотеть. А на тракт мы выедем у них за спиной и попозже. Хотя сначала я хочу взглянуть, кто пристраивается нам на хвост.

- А если у них есть гурамский следопыт?

- Тогда будем драться. Еще пара петель - и мы заляжем. Веселей, Мореход! Разве тебе не хочется посмотреть, кто тебя так полюбил?