— Ты готов? — окликнула Конана хозяйка усадьбы. Она лежала на ложе, поверх узорного покрывала. Конан сел рядом, поскольку никакого сиденья поблизости не обнаружил, и коснулся щеки девушки. Щека оказалась холодной, как лед. И в третий раз Конана охватило такое чувство, будто поблизости совсем недавно была пролита кровь.
— Расскажи мне о себе, Оризия, — попросил "Конан. — Сколько тебе лет?
— Лет? Ты хочешь знать, ребенок ли я? — Да.
— Я взрослая, — заверила девушка. — Я уже выросла, но больше не вырасту. Я останусь такой.
— Хорошо, — сказал Конан. — У тебя есть сестра?
Оризия задумалась.
— Это другая девушка? — спросила она наконец. — Такая же, как я, только другая?
— Вероятно, так. Может быть, ее звали Элиссия?
— Элиссия! Элиссия! — Снова пронзительный, отчаянный вопль. — Она искала сокровища…
— Сокровища? — Конан ощутил жгучий интерес к запутанной и неприятной истории. — Что ты имеешь в виду?
— Жрецы Сета. Они остановились на ночлег. Да, они здесь ночевали. Мы не знали, что они жрецы Сета. Отец, мать. Сестра Элиссия. Они попросили воды из нашего колодца. Долго пили. Они хорошо заплатили. А йотом один из них что-то уронил в колодец. Ах, ах, как они кричали! Как сердились! Они хотели убить того, кто это сделал!
— А что это было? — уточнил Конан.
Девушка посмотрела на него недоумевающее. Ее светлые глаза выделялись в темноте, и Конаt: видел, что они не моргают.
— Что? — спросила она.
— То, что он уронил в ваш колодец, — поя о Нил Конан.
— Он уронил какой-то предмет. Наверное, это был волшебный предмет. Или очень дорогой Они сказали, что колодец надо теперь замуровать, а отцу посоветовали выкопать новый. Отец очень сердился. А Элиссия подслушала, что говорили жрецы. Она узнала, что это был за предмет. Это был змей, посланник Сета. Только его надо уметь вызывать, и тогда он выполнит все твои приказания. Она подслушала заклинания и видела змея. Мы ведь бедные люди, господин, мы очень бедные люди, мы живем здесь, в предгорьях, и у нас ничего нет, кроме этого дома, колодца и клочка обработанной земли… Еще у нас были бараны. Кажется, да. Ведь у нас были бараны? Ты помнишь?