Адольф Найп неловко переступил с ноги на ногу и посмотрел на белые ручки шефа - пальцы нервно теребили газетную вырезку, расправляя ее, разгибали, разглаживали оставшиеся от скрепок кривые линии. Адольфу не нравились руки этого человека, не нравилось и лицо с крошечным ротиком и тонкими синюшными губами. На него было неприятно смотреть, когда он разговаривал, шевелилась только нижняя губа. - Что с Вами, Найп? Вы обеспокоены? - Нет-нет, мистер Болен. Нет. - Может, хотите на недельку в отпуск? Пойдет вам на пользу. Вы его заслужили. - Ах, даже и не знаю, сэр. Старший из мужчин ждал, глядя на этого высокого худого парня, который так развязно стоял перед ним. Странный юноша, даже разогнуться не может, все время сутулится, неряшлив, на пиджаке пятна, волосы свисают на лицо... - Возьмите отпуск, Найп, он вам необходим. - Хорошо, сэр, раз вы так хотите... - Возьмите неделю, две, если надо. Поезжайте куда-нибудь в теплые края, на солнышко. Поплавайте. Расслабьтесь. Отоспитесь. Потом возвращайтесь, и еще раз поговорим о будущем. Адольф Найп доехал автобусом до своей двухкомнатной квартиры, бросил на диван пальто, налил себе виски и сел за стол к пишущей машинке. Мистер Болен был прав. Разумеется, прав. Только он не знал и половины истины. Он, вероятно, полагал, что тут не обошлось без женщины. Стоит молодому человеку захандрить, все почему-то думают, что это из-за женщины. Он подался вперед и стал читать вставленную в машинку незаконченную страницу. Она была озаглавлена "На волосок от смерти" и начиналась так: "Ночь была темная и бурная, ветер свистел в кронах деревьев, дождь лил как из ведра..." Адольф Найп отхлебнул виски, ощутив горький привкус солода. Струйка жидкости потекла в горло и осела где-то в верхней части желудка - сначала холодная, потом все теплее и теплее, она согревала внутренности. Впрочем, черт с ним, с мистером Боленом, да и с великой электронно-вычислительной машиной тоже.