Мариус неотрывно смотрел на меня. Лицо его застыло от ужаса. Он весь дрожал.

- Это же матрица Шарры! - шепотом произнес он, едва разжимая губы. - Зачем она тебе, Лью? Для чего?

Я повернулся к нему.

- Откуда ты знаешь, что это такое?.., - хрипло спросил я.

Ему никогда и никто не рассказывал об этом. Такое решение принял отец. Я встал. Подозрительность вновь овладела мною. Но я не успел договорить. Меня прервал внезапный сигнал интеркома. Мариус взял трубку. Потом протянул ее мне.

- Это официальный запрос. Лью, - тихо произнес он.

- Третий департамент, - раздался в трубке четкий, бесстрастный голос, когда я назвал себя.

- Ад Зандру! - пробормотал я. - Так скоро? Нет-нет, продолжайте, это я не вам.

- Официальное уведомление, - услышал я монотонную речь. - Мы получили официальное заявление о намерении убить в честном поединке некоего Льюиса Элтона-Кеннарда-Монтре-Элтона. Заявитель назвал себя Робертом Рэймоном Кадарином. Адрес неизвестен. Уведомление представлено в соответствии со всеми юридическими нормами. Прошу подтвердить получение или представить юридически приемлемый отказ с объяснением причин.

Я с трудом проглотил застрявший вдруг в горле комок.

- Уведомление принял, - наконец произнес я и повесил трубку. Меня прошиб пот. Мариус подошел и сел рядом.

- Что случилось, Лью?

Сердце щемило, и я растер грудь рукой.

- Я только что получил уведомление о намерении убить меня.

- Черт! Уже? От кого?

- Ты его не знаешь. - Мои шрамы на лице вдруг свело судорогой. Кадарин! Предводитель восставших под знаменем Шарры! Когда-то мой друг, теперь заклятый враг. Да, он не терял времени даром. Сразу призвал решить наш старый спор. Интересно, а он знает, что я потерял руку? До меня с запозданием, как сквозь туман, дошло, что это как раз вполне законная и приемлемая причина для отказа. Я попытался успокоить взволнованного Мариуса.