Вий тотчас вскочил и встал в боксерскую стойку, как научил его Робин. Когда мглистый незнакомец был в нескольких шагах от него, Вий прыгнул вперед и нанес ему тяжелый удар в солнечное сплетение. И... рухнул, пройдя через туловище исполина, как сквозь облако тумана, и не удержавшись на ногах.

- Чтобы меня черти разодрали, если это не Гэндальф! - завопил Вий, тяжело подымаясь с земли и потирая быстро вздувающуюся на лбу шишку.

И верно, из-за фюзеляжа космосамолета показалась худая, чуть сгорбленная фигура мага, как всегда укрытая широким серым плащом с глубоким капюшоном.

- Прости, Вий, не удержался, - виновато сказал он, но в больших голубых глазах, глубоко посаженных под мохнатыми бровями, искрилась улыбка. - Я хотел напустить эту тень на нетопырей, а тут ты под руку подвернулся...

- Как же, испугались бы они твоей теки! - громогласно расхохотался Вий, все еще обалдело встряхивая головой. - Ну и славно я приложился - аж в ушах звенит...

Через десять минут за грубо сколоченным столом собрались Гэндальф, Робин с Вием, Эдмунд, бывший страж Территории, и капитан Гордон, смотритель космомузея. Потягивая из больших глиняных кружек шипучий эль, они неспешно обсуждали создавшееся положение.

- Третий раз за неделю эти твари нас осаждают, - озабоченно сказал капитан - высокий, грузный мужчина с широким, в глубоких морщинах лицом, пятнистым от неровного загара. Седые короткие волосы, выглядывавшие из-под потертой форменной фуражки с золотистой эмблемой космофлота, говорили о его солидном возрасте, но карие с зеленоватым оттенком глаза смотрели по-юношески молодцевато.

- Неспроста это, согласен, - вяло протянул Эдмунд, машинально потирая впалые небритые щеки. - Такое ощущение, что кто-то их на нас натравливает. Что скажете, Гэндальф?

Маг пожал плечами:

- Несколько недель мы прячемся здесь, и каждый день я чувствую какую-то противостоящую нам силу. Вчера вечером, например, кто-то вывел из строя энергетический кабель в двигательном отсеке самолета.