Финты, прямые удары, лязг сталкивающегося железа. Это перестало меня занимать едва я взглянул на ложу совета Стражей Ада. Средь двух колонн из черного базальта с золотыми украшениями, под багровым балдахином сидело семеро демонов. Высокие, сильные, опасные, в глазах светиться ум, и нет места тупой ненависти. Они действительно ближе всего к Смертным, даже ближе созданий седьмого круга, которые изводятся за грехи в животное состояние, как тот хрен, которого я оскопил на третьем круге.

Демоны тихо переговаривались, посматривая на Лага. Неужели такая известная личность? Один из демонов, внимательно посмотрел на меня. Стражи вновь зашептались, уже не смотря на арену.

– Лаг, ты чего натворил?

– Что?

– Натворил, говорю чего? Весь совет на нас пялится.

Лаг мгновенно оторвался от затихающей схватки, и посмотрел на ложу советников. Один из них, улыбнулся Лагу, и такая оскальная улыбка сулила мало хорошего.

– Они будут судить меня прямо здесь! – тихо прошептал Лаг.

– А кинжал?

– Ты не понимаешь, – едва слышно пробормотал демон. – Мне не будет прощения, я сделал такое… Даже кинжал не поможет.

– Законы незыблемы, – напомнил я. – Тебе обязаны будут вернуть бич.

– А на следующий день меня завалят вызовами на дуэль, – обречено ответил Лаг.

– Так что ты натворил?

– Я сочинял стихи.

Посыпанную крошкой из красного и черного мрамора арену торопливо очищали от тел и крови. Но на этот раз из ворот не выбежала стайка грешниц. На арену сошел демон. Высокий, перевитый мышцами, он предвкушающе улыбался своими толстыми губами. Но не сходя с места я смог бы назвать десяток миров, где его грубое лицо считалось бы эталоном мужской красоты.

– Лаг, мой тезка и враг. Теперь он убьет меня.

Демон поднял руку, призывая к тишине.

– Среди нас недостойный! – крикнул он. – Сосланный на первый круг он тайком вернулся!