Я позволил себе роскошь слегка ухмыльнуться, тут же стер улыбку с лица, изобразил досаду и вышел из "мерседеса", не выключив мотор. Обошел машину и мрачно воззрился на свой задний бампер, который коп поцеловал.

Полицейский, согласно правилам безопасности, заглушил мотор и поставил машину на тормоз, прежде чем выбраться для разбора инцидента. Я переключил свой мрачный взор на незадачливого водителя и спросил:

- О'кей, приятель, где ты застрахован?

Передо мной стоял крупный, мускулистый тип, одетый в бесформенный, мешковатый костюм, из тех, что шьют специально для полицейских в штатском.

- Заткнись, ты, ничтожный нахал! - заорал он, бесясь, потому что не мог понять, чего я добиваюсь.

- Я надеюсь, ты возишь с собой свою страховку, - назидательно произнес я, - ведь это в штате Нью-Йорк сейчас обязательно!

Он полез в свой задний карман, вытащил бумажник и раскрыл его, чтобы показать мне свой значок.

- Ты нарочно нажал на тормоза! - заявил он.

- Полицейский! - воскликнул я, вроде бы сильно удивленный. - И вы мне угрожаете? Ладно, друг, дайте-ка мне глянуть на номер вашего значка!

- Пошел к черту!

- Грубое обращение с гражданином! - назидательно заметил я.

Обошел вокруг "шевроле", вынул из кармана карандаш и блокнот и вдумчиво, медленно записал номер машины.

- Что, черт побери, ты делаешь? - заорал он, действительно не понимая, что я затеял.

Он все еще стоял у капота, несколько сбитый с панталыку, наливающийся злобой. Я двинулся к нему, стараясь изо всех сил выглядеть самодовольным и уверенным в своей правоте потерпевшим. Водительская дверь "шевроле" была распахнута. Проходя мимо, я как бы случайно захлопнул ее и будто ненароком нажал на кнопку замка.

Секунду я постоял перед копом, широко улыбаясь, потом сказал:

- Я хочу, чтобы все было по закону. Карточка моей страховой компании у меня в отделении для перчаток. Я принесу ее через секунду.