- Держать крепче! - приказал Стэммел, стараясь скрыть улыбку. - Не давайте им качаться из стороны в сторону. Подравнять строй, попробуем еще раз. Шагом марш! И не поубивайте друг друга.

Частокол жердей дрожал и колыхался в разные стороны, пока Стэммел вел свой взвод в дальний угол плаца. К концу перехода лица большинства новобранцев покраснели от напряжения.

- Теперь всем понятно, что я имел в виду? - спросил сержант, остановив строй. - Единственное, что легко сделать копьем, это нарушить порядок в собственном строю - будь то на марше или во время боя. Как-нибудь увидите тяжелую пехоту графа Влади - узнаете, чего можно достичь, умело действуя копьями. А пока что научитесь хоть чуть-чуть управляться со своими оглоблями. Действовать только по команде, иначе покалечите друг друга. Для начала попробуем повороты на месте. Напра-во!

Взвод выполнил поворот; при этом две жерди с треском столкнулись в воздухе.

- Плохо! - крикнул Стэммел. - Держите вы их крепче, строго вертикально! Попробуем еще раз.

Через некоторое время, после бессчетных поворотов направо, налево и кругом, взвод мог выполнить элементарную команду, почти не покачнув жерди. Раздражение на лицах капралов и сержантов сменилось улыбками. В стороне занимались другие группы новобранцев, и, судя по всему, дела у них шли не лучше.

- Теперь отрабатываем команду "на плечо", - сказал сержант. - Только не двигайтесь, пока я не прикажу. Сначала выслушайте объяснения. Первое поставьте конец копья на ладонь от правой ноги стоящего впереди. Командиры отделений - на локоть перед носками ваших сапог. Затем аккуратно наклоните копье назад за плечо. Главное при этом - чтобы основание не соскользнуло вперед. Следующее движение: взять древко левой рукой на две ладони ниже правой и, приподняв копье, положить его на плечо. Так вы сможете идти, не меняя интервала в колонне. Не позволяйте копью свободно болтаться; используйте вес левой руки, чтобы удерживать ровный наклон. Капрал Боск, покажите новобранцам это движение.