Мышелов настаивал:

- Но что, если вдруг твоя Влана появится здесь, с синим лицом, отвратительная? Или моя Ивриана, такая же... и начнут к нам приставать?

Это была такая ужасающая картина. Фафхрд вскочил, нащупывая изгородь. Но - о чудо! - никакой изгороди рядом не оказалось. Во все стороны простирались лишь темно-зеленые, влажные луга Царства Теней. Заморосил мелкий дождь, звезда Асториан скрылась из вида. Определить направление стало невозможно.

Мышелов порылся в своем потрепанном мешке и извлек голубую костяную иглу. Отыскивая ее, он укололся и крепко выругался. Игла была с одного конца опасно острой, а с другого - закругленной и с дырочкой.

- Нам надо найти прудик или лужу, - сказал Мышелов.

- Эй, где ты раздобыл такую игрушку? - насмешливо спросил Фафхрд. Магическая, поди?

- Это от Наттика Гибкие Пальцы, портного из великого Ланкмара, ответил Мышелов. - Как же, магическая! Ты что, не слыхал об иглах-компасах, или мудрых иглах?

Неподалеку от места отдыха они отыскали в траве мелкую лужу. Мышелов осторожно опустил свою иголку на маленькое зеркало чистой, безмятежной воды. Игла медленно развернулась и плавно остановилась.

- Мы пойдем туда, - сказал Фафхрд, кивнув в ту сторону, куда указывал тупой продырявленный конец иглы. - На юг. - Он уже сообразил, что острый конец должен быть направлен к центру Царства Теней - или, так сказать, к Полюсу Смерти Невона. На мгновение он задумался о том, существует ли противоположный ему полюс - возможно, Полюс Жизни?

- И нам эта иголочка еще пригодится, - добавил Мышелов, снова уколов палец, пока вылавливал иглу из лужи, и выругавшись. - Чтобы указывать направление в будущем.

- Хах! Уах-уах-уах-.сйа?! - завопили три берсерка, возникшие из тумана, как три корабельные носовые фигуры. Эти трое уже давным-давно слонялись по Царству Теней, не решаясь приблизиться к замку Смерти и обрести либо свой ад, либо свой рай, Валгаллу, и не пытаясь сбежать, - но всегда готовые подраться. Голые, с обнаженными мечами, они обрушились на Фафхрда и Мышелова.