Слова сорвались с языка сами собой, как годами отработанная привычка останавливать собаку, когда та не слушалась. Но будто их произнес кто-то другой, прозвучали они совсем не грозно, а, скорее, визгливо. Голос предательски дрогнул и сорвался.

Лорка тут же виновато соскочила с пришельца, всем видом показывая доброе расположение, оглянулась, помахав хвостом, и, будто извиняясь перед гостем, потрусила к Анне. Не дойдя двух шагов, резко развернулась, внезапно снова с радостным повизгиванием набросилась на пришельца, который на этот раз был готов. Он удержал ее за ошейник и доброжелательно рассмеялся, позволив собаке положить голову на колени. И виновато развел руками: мол, ничего не поделаешь.

— Л-о-р-а? — старательно проговаривая буквы, повторил он.

Замер, с ожиданием ответа в глазах. Потом показал на себя, прижав ладони к груди:

— Крас, — слегка наклонил голову.

— Лора! — стоя навытяжку, снова приказала Анна. — Ко мне!

На этот раз, с поникшей головой, собака дошла до хозяйки. Анна ухватила ее за ошейник, усаживая рядом. Сразу стало как-то спокойнее. Команда "Фас!" была для Лорки равнозначна команде "Чужой!". Скорее, не следствие воспитания, а наследственное достояние погранично-служебных родителей. Лорку взяли из питомника, но дать ей соответствующее образование как-то не получилось.

— Крас, — повторил пришелец, снова ткнув себя в грудь, перевел палец на нее.

Этот жест, как язык эсперанто, был понятен любому. Один на всех, в любом уголке Земли. Пришелец пытался наладить контакт.

Если так, то похищать ее и ставить над ней эксперименты он, скорее всего, не собирался…

Может соблазнить?! Надо же, какая глупость в голову лезет!

— Меня? — растерялась Анна. — Аня… Анна, — поправилась она, вытирая со лба пот.

Пришелец поднялся, подошел к телевизору, обвел вокруг него рукой, повернул голову в ее сторону и снова вопросительно замер.