— Сколько-сколько?! — Анна резко повернулась к нему и задохнулась, застыв с открытым ртом, внезапно забыв как дышать.

— По-разному… — Крас обыденно пожал плечами, скромно потупившись на свой белоснежный ботинок. — Правитель Карсад не любит, когда люди вокруг часто меняются. Есть расы, которые ведут свой род из таких глубин, что помнят, как лишили меча и силы Правительницу империи Гидра. Например, аморфы и огневики… И не удивительно! Если б мы жили так же мало, как вы, вряд ли сумели бы построить империю, которая насчитывает два с половиной миллиарда лет! — с гордостью похвастался он, взглянув на нее с превосходством.

— Да-а?! — с недоверием присвистнула Анна, уставившись на гостя. — И-и?! — что сказать еще, она не нашлась.

— И не сказать, что мы первые! — хладнокровно бросил Крас. — Во вселенной уже существовали цивилизации, подобные нашей, а часть народа пришла с Правителем из других галактик!

— Хорош заливать! — засмеялась Анна, недоверчиво покосившись в его сторону. — Сколько же тебе лет?!

На вид ему было… от силы двадцать. Кому ж она тут глазки строить собралась?! Вот уж не везет, так не везет!

— По вашему летоисчислению не так много, — успокоил он ее. — Мой организм пока не переступил черту, за которой начинается обратный отсчет. Лет на двенадцать я старше тебя. Регенерация начинается, когда мы становимся половозрелой и работоспособной особью. Ну, чтобы быть в форме… — он примирительно кивнул головой. — Конечно, есть предел, когда клетки израсходуют весь потенциал. Но это будет не скоро. И угасаем мы, по-вашему, от ста до трехсот лет, — он приятно улыбнулся, поморгав глазами, будто дразнил.

Анна пришла в себя не сразу, пытаясь представить, кто бы мог жить с тех времен, когда строились египетские пирамиды. Нет, таких людей на земле не было и не могло быть! Если уж на то пошло — если верить ученым, — в древности жили еще меньше, от силы тридцать или сорок лет, а тут — восемь тысяч лет! История человеческого рода… С ума сойти! А самое смешное, что слова пришельца вполне могли оказаться правдой… Анна вдруг вспомнила, что сказочные герои именно столько и жили.