Вильям сидел возле окна и наблюдал за неуклюжими движениями старика.

- Он сказал, что кровь ворон охраняет его жилище от зверя, - произнес Лоренс за спиной рыцаря.

- А ещё он сделал игрушку, которая, как две капли воды похожа на зверя... - ответил Вильям.

Раскрыв рот, Лоренс посмотрел на деревянного волка с желтыми глазами и добавил:

- ...хотя говорил, что сам никогда его не видел.

Отвернувшись от окна, Вильям посмотрел на герольда, кивнул.

Призрачные облака, медленно плыли по ночному небосводу, будто лоскутные обрывки тьмы, они стремились куда-то на запад. Долгие беззвездные ночи властительницы луны, покровительницы бездны, уже давно сковали страхом здешние проклятые края.

Старик затушил последнюю лучину и обратился к гостям.

- Надеюсь, сегодня, судьба будет к нам благосклонна. Упаси нас от Зверя.

- Вам лучше спрятаться в подвал, - ничего не объясняя, произнес Вильям.

- Вы, что же думаете, что Зверь попытается ... - старик подозрительно зыркнул на рыцаря.

Ничего, не ответив, рыцарь кинул на лежак пару шкур.

- Тогда мы останемся, - начал противиться старик, но Улрогн, замычав, потянул тятю в подвал. Однако Корни не спешил покидать комнату.

- Погодите, а как же вы?

- Мы останемся здесь, - отрезал Вильям и, не желая тратиться на лишние разговоры, лег на приготовленный хозяином лежак и отвернулся к стене.

Спустившись в подвал, старик захлопнул за собой подпол. Тусклый огонек ещё мгновение мерцал, пробиваясь через зазоры между досками, а потом исчез.

- Он правда придет? - шепотом поинтересовался Лоренс.

- Приготовь нож и спи, - велел Вильям.

Где-то за окном гулял ветер. Деревья, шелестя листвой, заставляли Лоренса прислушиваться к каждому шороху, но как он себя не заставлял, а заснуть в такую ночь ему было не под силу.